蟻

「蟻」

「私は彼を愛しているのよ！」

思わず良子が口にしてしまった言葉は、真空の海に偽りの真理を注いだようだった。
「だから、何？」
冷たく言い放った目の前にいる女は、明らかに良子を見下していた。
それもそのはずだ。
目の前であきれた顔で立っているのは、良子の言う『彼』の恋人である。
我に返った良子の顔がいまにも張り裂けそうに紅潮していくのが自分でも分かった。
追い込まれた末に発した言葉ではあったが、かつてこれほど空しく沈み込む言葉を発したことがあっただろうか。
相手が相手ならばまだ救いがあったかもしれないが、今ある状況では、どんなに追い込まれても発する言葉ではなかった。
良子は黙ったまま、自分の言った言葉に対する後悔に全身を委ねるしかなすすべがなかった。
「だから、何？」
冷ややかな目が良子の不様な答えを期待していた。
その場を楽しんでいるような余裕すら感じた。良子は屈辱に顔を歪めて、何とか一矢報いるだけの解答を紅潮した頭で見繕おうとしたが、最初からあるはずもない。
女の勝ち誇った目に良子は完全に口篭もった。
良子と目の前の女とには完全な主従関係が出来上がっていた。
二人は同じ土俵の上にすらいなかった。
それほど二人の差は歴然としていた。
誰が見ても軍配が変わることはなかっただろう。
ただし、この主従関係は何も『彼』の存在にまで手を伸ばさなくても、二人の間では確立していたことだ。
女は良子から見ても美人であった。
対する良子は、自覚していた。自分が世間で決して認められるような容貌を持っているわけではないことを。
どうにもならないことなど、百も承知していた。
それでも良子は、愛しているというその事実だけは聖域のごとく壊されないものだと信じていた。
ところが良子の嫉妬と憎しみが限界にまで到達し、残された唯一の手段が自暴自棄になることしかなくなったところで、その聖域にもひびが入った。
そして、目の前の女の眼差しに、まさに感情の公開処刑のように殺されてしまったのだ。
何の意味も価値もない。
ただ良子をひたすら愚かにする以外にはどんなささいな想像も入る隙間をなくした。
良子は初め、目の前の女に言いようのない嫉妬と敵対心を抱いたが、今ではそういった感情はすべて自分へと転化され、ただただ自分を醜く空虚な存在に陥れているようだった。
良子は、目の前の長く伸びた睫毛も念入りに塗られた口紅も見ることも出来ずに、ただ高級そうなハイヒールを眺めて唇を噛むしかなかった。
『彼』の恋人は、いつまでたっても口を開かない良子の太く脂肪の垂れた身体を値踏みするように見て、まるで価値のないものだと踏みつけるように鼻で笑ってから、背を向けた。
良子はその悠然とした後ろ姿を見て、気のおかしくなるほどのやり場のない感情に犯された。
この女はきっとこの後、その手入れの行き届いた長い髪をなびかせて、彼に私の話をして笑うのだ。
彼もきっとつられて笑うのだ。
そう思うとますます自分の惨めさと相手への憎しみで感情が裂けそうになった。
良子は拳を握り締めて沸き上がる鳥肌と戦った。
そのとき、良子は自分の足元に蟻の行列が歩いているのに気がついた。
そのとたん、ほとんど無意識に良子は両足を蟻の行列に向かって叩きつけていた。
まるで全ての感情を叩き付けるように、夢中で足を踏み鳴らしていた。
息が切れるのを待って、良子は可笑しくもないのにかすかに笑った。
そして、動転した蟻の群れとともに、つぶれて動かなくなった数十匹の蟻の死骸を見下ろすと、良子はささやかな優越感を覚えて、少しだけ感情がほぐれたような気がした。

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「蟻」「私は彼を愛しているのよ！」思わず良子が口にしてしまった言葉は、真空の海に偽りの真理を注いだようだった。「だから、何？」冷たく言い放った目の前にいる女は、明らかに良子を見下していた。それもそのはずだ。目の前であきれた顔で立っているのは、良子の言う『彼』の恋人である。我に返った良子の顔がいまにも張り裂けそうに紅潮していくのが自分でも分かった。追い込まれた末に発した言葉ではあったが、かつてこれほど空しく沈み込む言葉を発したことがあっただろうか。相手が相手ならばまだ救いがあったかもしれないが、今ある状況では、どんなに追い込まれても発する言葉ではなかった。良子は黙ったまま、自分の言った言葉に対する後悔に全身を委ねるしかなすすべがなかった。「だから、何？」冷ややかな目が良子の不様な答えを期待していた。その場を楽しんでいるような余裕すら感じた。良子は屈辱に顔を歪めて、何とか一矢報いるだけの解答を紅潮した頭で見繕おうとしたが、最初からあるはずもない。女の勝ち誇った目に良子は完全に口篭もった。良子と目の前の女とには完全な主従関係が出来上がっていた。二人は同じ土俵の上にすらいなかった。それほど二人の差は歴然としていた。誰が見ても軍配が変わることはなかっただろう。ただし、この主従関係は何も『彼』の存在にまで手を伸ばさなくても、二人の間では確立していたことだ。女は良子から見ても美人であった。対する良子は、自覚していた。自分が世間で決して認められるような容貌を持っているわけではないことを。どうにもならないことなど、百も承知していた。それでも良子は、愛しているというその事実だけは聖域のごとく壊されないものだと信じていた。ところが良子の嫉妬と憎しみが限界にまで到達し、残された唯一の手段が自暴自棄になることしかなくなったところで、その聖域にもひびが入った。そして、目の前の女の眼差しに、まさに感情の公開処刑のように殺されてしまったのだ。何の意味も価値もない。ただ良子をひたすら愚かにする以外にはどんなささいな想像も入る隙間をなくした。良子は初め、目の前の女に言いようのない嫉妬と敵対心を抱いたが、今ではそういった感情はすべて自分へと転化され、ただただ自分を醜く空虚な存在に陥れているようだった。良子は、目の前の長く伸びた睫毛も念入りに塗られた口紅も見ることも出来ずに、ただ高級そうなハイヒールを眺めて唇を噛むしかなかった。『彼』の恋人は、いつまでたっても口を開かない良子の太く脂肪の垂れた身体を値踏みするように見て、まるで価値のないものだと踏みつけるように鼻で笑ってから、背を向けた。良子はその悠然とした後ろ姿を見て、気のおかしくなるほどのやり場のない感情に犯された。この女はきっとこの後、その手入れの行き届いた長い髪をなびかせて、彼に私の話をして笑うのだ。彼もきっとつられて笑うのだ。そう思うとますます自分の惨めさと相手への憎しみで感情が裂けそうになった。良子は拳を握り締めて沸き上がる鳥肌と戦った。そのとき、良子は自分の足元に蟻の行列が歩いているのに気がついた。そのとたん、ほとんど無意識に良子は両足を蟻の行列に向かって叩きつけていた。まるで全ての感情を叩き付けるように、夢中で足を踏み鳴らしていた。息が切れるのを待って、良子は可笑しくもないのにかすかに笑った。そして、動転した蟻の群れとともに、つぶれて動かなくなった数十匹の蟻の死骸を見下ろすと、良子はささやかな優越感を覚えて、少しだけ感情がほぐれたような気がした。　トップへ